第一次買手工皂時，很多人第一個問題就是：
「一塊手工皂，到底可以用多久？」
以一個人每天洗澡使用、一塊約 80～100g 的手工皂來說，通常大約可以使用 3～6 週。
為什麼有的人三個星期就用完了，也有人一塊皂可以用上一個多月？
除了每次的使用量不同，真正拉開差距的，往往是手工皂接觸水分的時間。
手工皂和車一樣，都怕泡水
很多人以為，手工皂用得快，是因為洗得太勤。
答案並不是這個。
其實，手工皂和車一樣，都怕泡水。
車子長時間泡在水裡容易受損，手工皂也是。
它真正怕的，不是每天使用，而是長時間接觸水分，甚至一直泡在積水裡
洗澡時，有些人會把手工皂一直拿在水柱下，一邊沖水、一邊在身上來回搓洗
這樣看起來很方便，卻也等於讓皂體持續被水沖刷。
泡沫還沒來得及用在身上，就先被水沖走了；
皂體吸收的水分越多，也越容易變軟、消耗得更快。
使用時，只要先把手工皂稍微沾濕，再用雙手、起泡網或沐浴巾搓出泡沫即可。
需要的是泡沫，不是讓整塊皂一直待在水裡。
洗完之後，別讓它坐在一灘水裡
手工皂用得快，另一個常見原因，發生在洗完澡之後。
皂放在沒有排水孔的皂盒裡，底部積了一層水；
或是皂架雖然有縫隙，下面卻緊貼著檯面，水分依然排不出去。
手工皂就這樣整晚泡在濕氣和積水裡，隔天再使用時，表面常常已經變得軟黏。
要讓手工皂使用得更久，其實不需要特別複雜的保存方式。
洗完後放在排水、通風良好的皂架上，讓皂體有機會乾燥就可以了。
只要做到「用完讓它乾」，通常就能減少許多不必要的耗損。
除了泡水，還有一個看不見的因素：熟成
使用方式與保存環境，是影響耐用度的外在因素。
但一塊手工皂本身是否經過充分熟成，也會影響皂體的穩定度。
手工皂製作完成後，並不是立刻就適合使用。
它需要經過一段時間的自然熟成，讓皂體中的水分慢慢降低，整體變得更加穩定、扎實。
熟成時間不足的皂，通常含有較多水分，接觸水後也更容易軟化。
經過完整熟成的手工皂，則能在日常使用中維持較穩定的狀態。
這也是若木一直重視熟成時間的原因。
若木的冷製手工皂都會經過 60 天以上的自然熟成；
研磨皂則是在第一次熟成後，再進行二次研磨與長時間自然乾燥。
我們重視熟成，不只是為了完成一道製作流程。
而是希望一塊皂除了洗感舒服，也能擁有更穩定的皂體，
讓每一次使用都不會因為過度軟化而匆匆消耗。
手工皂不是不能每天用，而是用完要讓它休息
所以，手工皂實際可以使用多久，
仍會受到每次用量、浴室濕度、起泡方式，以及皂架排水狀況等因素影響。
使用時，不要讓它長時間待在水柱下；使用後，讓它離開積水，好好乾燥。
如果有兩塊手工皂，也可以交替使用，讓皂體有更充足的時間晾乾，自然也更耐用。
若你是第一次使用手工皂，希望這篇文章能讓你少走一點冤枉路，也讓一塊皂陪你久一點。
所以，別捨不得用它。
用完，記得讓它好好乾就好。
因為它和車子一樣，真的都很怕泡水。
延伸閱讀
— 若木 Ruomu —
生活的一點慢。
